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（７） バラ色の人生なんぞ未だかつて望んだこともないが・・・とはいえ 34 歳でむかえた新しい年は，いかんともしがたい恋心に彩られてあやしく光り輝いていたのだ。たとえ齎される陰翳の深みはソコしれず，その深淵に生命をおびやかす得体のしれない魔物がひそんでいようとも。 元旦，初日の出をおがむ。 その年・・・嵩子は 28 歳，真子は 23 歳。 年末年始のあいだ，真子と私はふたりで生活するための準備にあれこれと追われていた。掃除をしながら部屋の模様替えをしたり，おそろいの食器や不足している日用雑貨を買いに出かけたり，クッションとか揃えたいグッズを見に販売店へ幾度も足を運んだり，等々。 ただ，そうした悦ばしい慌ただしさの只中にあっても，ちょっと息抜きをする合い間には必ずといっていいほど，昨秋の告白した夜に起きてしまったあの悲劇が脳裏をよぎった。 ・・・この日々を嵩子はどのようにやり過ごしているのだろうか？ 真子はといえば，信じているといわんばかりに何ひとつオンナのことを訊ねようとはしなかった。いちおう訊かれたさいの心構えはしていたものの，到底みずから打ち明ける気持ちにはなれなかった。どだい関係をきっぱり清算するのが当然であったから事実をありのままに告げることもできない。必然的に，とっくに別れてしまったかのように振舞うしかなかった。 正月二日，午前９時半すぎ，病状のすぐれない入院患者を診察しに大学病院へおもむいた。ついでに，というよりそれも目的で・・・公衆電話から嵩子と挨拶を交わすつもりだったのに，かけてもかけても呼出音が鳴りつづけるばかりでつながらない。取るに足らないことにも心がざわめきはじめる。無理をおしてでも彼女のところに立ち寄らねばならなかった。 アパートが近づくにつれて胸の内は一層ざわついてくる・・・その一方で，不吉な事態を予想することは現実になってしまいそうで憚られた。 しかし午前 11 時ごろ，玄関からリビングへ侵入したとたん，うずまく不安が一気に凝固して青ざめてしまった。足しげく通ったころからは想像もつかないアリサマが眼前に広がったのだ。 ・・・洗ってない皿と小鉢がローテーブルにいくつも重ねられ，真ん中には食べさしのカップラーメン。 なかの麺はふやけてしまい，割り箸がさも意味...