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（ 10 ） 2010 年４月，私は 54 歳になった。 さいわい先月の心カテ以降，発作らしい発作は起きていない。また造影結果がこころの負担を少なからず軽減してくれたのも偽らざる事実である。 誕生日の朝，裕子がお祝いにロケットペンダントを贈ってくれた。ニトログリセリンを入れられるという・・・なるほど，ニトロを携帯するには便利だ。出勤前であったので当日よりさっそく使用する。 その日は火曜日で，午前中は技師の協力のもと予約検査を行なった。心エコー検査を 13 名，そのうち３名は運動負荷試験であるトレッドミル検査も併せて実施した。 午後２時からは再診外来。その日は老年期にさしかかった，いわゆるシニア世代の女性が受診する予定であった。名前は・・・浅谷富子さん。例によって腫瘍内科の下田先生の外来からファイルが回ってくる。 受付け順に予約患者を診ていき，９番目に浅谷さんを呼び入れた。 「先生，こんにちは」 「こんにちは」 「きょうは，午後一番で CT 検査がありまして，さきほど下田先生から結果を聞きました。でも，ダメでした。大きくなっているって言われました・・・」 浅谷さんは今年 65 歳，２年ちかく肺がんと闘っている。本来ならば，私の外来を受診する必要はないのだが，本人の希望で腫瘍外来と循環器外来の両方にかかっている。 もともとは高血圧症で開業医に通院していた。それが，おととしの５月 20 日の午後，心房細動という不整脈の頻拍発作をおこして当院に紹介され，そのさい循環器外来を担当していたのがこの私であった。 初回発作のときにはだれでも強い不安をいだくもの・・・浅谷さんも例外ではなかった。診察したとき，胸の不快感や息苦しさの症状よりも気持ちの動揺のほうが激しい印象で，息を数回吐くごとに『なんとかして！』と訴えるようだった。けれども患者自身の懸念は案外に的外れとはいえず，胸部Ｘ線で軽度の心不全所見がみとめられ，心エコーを行なってみると，少量から中等量の心嚢液が全周性に貯留していたのである。 病状を説明し，ただちに入院治療が望ましいことを宣告する。浅谷さんは肩で息をしながら『ほらね，なにか変だとおもったわ』とでも言いたげな表情をこしらえて，そこに安堵と感謝の色を浮かべていた。 入院当日...